近年来，肠道菌群与人体健康之间的关联日益受到科学界的关注。特别是针对神经发育障碍（ND），如自闭症谱系障碍（ASD）和注意缺陷与多动障碍（ADHD）等疾病，肠道菌群的角色引发了广泛讨论。最新发表在《Cell》期刊上的研究再次为我们揭示了肠道菌群与这些神经发育障碍之间复杂的相互作用。

神经发育障碍是一类在儿童期出现的疾病，对中枢神经系统产生深远影响。自闭症谱系障碍（ASD）和注意缺陷与多动障碍（ADHD）是其中最常见的两种类型。ASD以社交障碍、重复性行为和兴趣为特征，而ADHD则表现为注意力难以集中和多动冲动。这些疾病不仅影响患者的日常生活，还给家庭和社会带来沉重负担。

早期研究表明，自闭症患者常伴随胃肠道问题，且其肠道菌群组成与常人存在差异。然而，这一关联背后的因果关系一直存在争议。2021年，澳大利亚昆士兰大学的研究团队在《Cell》上发表了一项研究，指出自闭症儿童肠道菌群的差异并非导致自闭症的原因，而是由自闭症相关的饮食偏好所致。这一发现颠覆了之前的认知，提示我们需要重新审视肠道菌群与自闭症之间的关系。

2024年4月3日，佛罗里达大学和林雪平大学的研究团队在《Cell》上再次发表重要论文，题为《Infant microbes and metabolites point to childhood neurodevelopmental disorders》。这项研究对超过16000名儿童进行了长达20年的跟踪调查，揭示了肠道菌群与神经发育障碍之间的新关联。

研究发现，在出生后的第一年里，未来被诊断为自闭症、多动症、智力障碍和沟通障碍的儿童与未患病儿童的肠道菌群已经存在显著差异。特别是柠檬酸杆菌属（Citrobacter）的增多和粪球菌属（Coprococcus）的缺乏，增加了未来神经发育障碍的风险。此外，研究还指出，使用抗生素和反复耳部感染等因素也可能通过影响肠道菌群，增加神经发育障碍的风险。

这些发现表明，肠道菌群在神经发育过程中扮演着重要角色。肠道细菌不仅参与代谢和免疫功能，还可能通过“脑肠轴”影响大脑的发育和功能。研究团队发现，粪球菌和嗜黏蛋白阿克曼菌（AKK菌）等细菌在神经发育障碍儿童中缺乏，这些细菌与粪便中的重要物质（如维生素B和神经递质前体）相关，对大脑健康至关重要。

这些发现为早期识别和干预自闭症和多动症提供了新的视角。通过检测婴儿期的肠道菌群和代谢物水平，医生可以更早地发现神经发育障碍的风险因素，并采取相应的预防措施。此外，针对肠道菌群的干预措施（如益生菌治疗）也可能成为未来治疗自闭症和多动症的新策略。