丹顶鹤，作为鹤类中的佼佼者，以其独特的体态、优雅的舞姿和洁白的羽毛，被誉为“湿地之神”、“仙鹤”。最引人注目的莫过于它们头顶那片鲜艳的红色斑块，如同镶嵌在白玉之上的红宝石，故而得名“丹顶鹤”。这里的“丹”字，在中国传统文化中常用来形容红色，寓意吉祥、美好。

鹤顶红与丹顶鹤的误会

首先先说很多人好奇的鹤顶红和丹顶鹤的关系，其实他们没什么关系。鹤顶红并不是从丹顶鹤的头顶提取出来的毒药，而是砒霜（三氧化二砷）的一种精致形态或俗称。在古代，人们常常将鲜艳的红色与危险、剧毒联系在一起。而丹顶鹤，作为自然界中的优雅舞者，其头顶那块鲜艳的红色斑块，无疑成为了人们关注的焦点。于是，有人便想当然地认为，既然丹顶鹤的头顶是红色的，那么这种颜色一定与某种剧毒物质有关。于是，“鹤顶红”这个名字便应运而生，成为了古代毒药的一种代称。

谢顶的丹顶鹤

那么，丹顶鹤头顶的红色斑块到底是什么呢？其实丹顶鹤是秃谢顶鹤。丹顶鹤头顶的红色斑块其实是它们皮肤裸露的部分，上面没有羽毛覆盖，也就是说，其实是秃头...很多人就接受不了，这么仙的丹顶鹤怎么是秃头，那秃头那一块为什么是红色呢？

这块红色区域显露出来的是丹顶鹤皮肤下丰富的毛细血管的颜色。当丹顶鹤处于兴奋、紧张或者情绪激动的状态时，这些毛细血管会充血，使得头顶的红色更加鲜艳夺目。

丹顶鹤也并非一出生就秃头，未成年丹顶鹤的头顶并非一开始就呈现出成年后那鲜艳的红色。实际上，在它们刚刚孵化出来，作为雏鸟的时候，头顶是覆盖着羽毛的，并没有那块标志性的红色区域。直到丹顶鹤两岁以后，随着身体的进一步成熟和发育，头顶的红色区域才会逐渐显现出来。这个过程是渐进的，红色会从头顶的某个点开始扩散，最终覆盖整个头顶区域。而且成年雄性丹顶鹤头顶的红色通常比雌性丹顶鹤更加鲜艳和醒目，这不仅是性别差异的表现，也是雄性在求偶和竞争中展示自己健康状态和竞争力的重要方式。

不过谢顶也有好处，裸露的头顶皮肤有助于丹顶鹤散热和调节体温。在炎热的夏季，当其他鸟类都在为如何保持凉爽而苦恼时，丹顶鹤却可以通过这片裸露的皮肤来有效地散发热量，保持体温的稳定。

这块红色斑块不仅为丹顶鹤增添了美丽，还在生态和文化中扮演着重要的角色。它也是丹顶鹤最具标志性的特征之一，使得它们在鹤类中独树一帜。在中国传统文化中，丹顶鹤的红色头顶也被视为吉祥、美好的象征。