当地时间1月16日，美国太空探索技术公司SpaceX的新一代重型运载火箭“星舰”（Starship）在美国得克萨斯州的发射基地进行第七次试飞。

这次任务本应是“星舰”朝商业化运营迈出的重要一步，但火箭第二级飞船升空后不久与地面失联，并在上升燃烧过程中解体。许多网友拍下“星舰”解体后的场景，并表示“既像绽放的烟花，又像坠落的流星，浪漫且震撼”。

那么，此次解体是什么原因导致的？截至目前“星舰”取得了什么进展？

（图源网络）

燃料泄漏是罪魁祸首？

此次试飞是SpaceX第二代星舰“Block 2”的首飞，根据发射画面显示，“星舰”从得克萨斯州博卡奇卡海滩的Starbase发射场顺利升空。按计划，“星舰”将尝试接近轨道速度，释放10颗模拟卫星，并进行一系列再入和回收实验。然而，在飞行不到8分半钟后，火箭第二级飞船与地面团队失去联系，随后在燃烧过程中发生“快速的非计划性解体”。

事故发生后，全球的目光都聚焦在了 SpaceX 和马斯克身上，大家都迫切想知道这场意外的背后原因究竟是什么。1 月 17 日，马斯克在社交媒体上作出了回应 ，将此次 “星舰” 飞船解体的原因归咎于燃料泄漏。他表示，根据初步数据判断，飞船发动机防火墙上方的空腔中发生了氧气 / 燃料泄漏 。由于泄漏量过大，产生的压力超出了通风口容量所能承受的范围，最终引发了这场灾难。

马斯克的这一言论并非毫无根据。在航天领域，燃料系统一直是最为关键且复杂的部分之一。燃料的储存、输送以及与发动机的适配等环节，任何一个小的失误都可能引发严重后果。

此外，“星舰”的技术复杂性远超以往的航天器。其一级助推火箭配备了33台猛禽发动机，二级飞船则需要在极端环境下完成再入大气层和精准着陆。尽管SpaceX在发动机设计、隔热材料和回收技术上进行了大量创新，但这些问题依然难以彻底解决。

回顾“星舰”的发展历程

回顾 SpaceX 的发展历程，其在航天领域取得的成就有目共睹。

自 2002 年成立以来，SpaceX 致力于降低太空运输成本，实现人类对太空的更深入探索与开发。在可重复使用火箭技术方面，SpaceX 堪称先驱者。以猎鹰 9 号火箭为例，其经过多年的研发与改进，一子级回收技术已相对成熟。截至 2024 年，猎鹰 9 号火箭的一级助推器回收成功率高达 99%，并且单枚火箭复用次数不断刷新纪录。

而“星舰”作为 SpaceX 更为宏大的项目，旨在打造一种能够实现完全可重复使用的超级重型运载火箭，其目标是将人类送往月球、火星乃至更远的深空。然而，自2019年首次试飞以来，“星舰”的测试屡屡受挫。

在“星舰”计划至今为止的7次试飞中，严格说起来，只有2024 年 10 月 13 日的第五次试飞比较顺利。在这次试飞中，“星舰”的一级助推器成功实现了 “筷子夹火箭” 式的半空捕获回收，这一技术突破为未来火箭的快速周转和再利用提供了可能。同时，“星舰”在推进剂、热防护等方面也进行了大量的技术创新与改进。

尽管此次“星舰”飞船解体事件让 SpaceX 遭受了重大的挫折，但该公司并未畏缩不前。事故发生后，马斯克宣布，经过改良的“星舰”及其助推器已整装待发，预备迎接后续的发射任务。这表明SpaceX将坚持其一贯的“失败 — 改进 — 再尝试”的原则，从此次事件中汲取经验教训，持续推动“星舰”项目的研发与测试。

参考资料：

[1]白杨,徐凤翔.SpaceX星舰将迎关键试飞 马斯克的“火星征程”能否按期启程？[N],21世纪经济报道,2024-10-11(012).

[2]晨阳.“星舰”试飞成功，上演“筷子夹火箭”[N].环球时报2024-10-14, (008).

记    者：叶家余

编    辑：卢婷婷

主    编：陈鑫

总编辑：余师亮