“南极冰川融化，释放出被冰封数千年的剧毒水银……”这不是科幻情节，而是正在南极半岛发生的变化。

这不怪小漫担心，实在是画面感太强——冰层裂开，银色液体汩汩流出，似乎下一秒就要进入海洋食物链。

吓人！

来源：AI生成

冰雪和土壤是汞的“档案库”

南极半岛是南极洲变暖最快、冰川融化最显著的区域之一。

还记得去年我们讲的《世界最大冰山将在一个月后解体，或将重写全球气候模式》吗？这块代号“A23a”的冰山在今年4月完成最后一次崩解，自此正式“销号”。

至于冰川融化后会释放出什么物质，北大科研团队在近期的一篇研究中给出了答案。

据北京大学城市与环境学院官网消息，刘茂甸研究员领衔的研究团队在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表了最新研究成果，系统揭示了自工业化以来，人为排放与气候变暖如何共同加速南极半岛的汞循环，并促进长期封存于冰冻圈中的“历史遗留汞”重新释放。

简单来讲，就是受气候变化影响，南极冰川融化正在释放冰封数千年的汞。嗯……这合理吗？南极远离人口密集区，为什么会有汞？

答案其实和人类的工业活动有关。

汞是一种可以进行长距离迁移的污染物。在过去数百年的工业化过程中，煤炭燃烧、金属冶炼、采矿等活动向环境排放了大量汞。

这些汞进入大气之后，并不会永远停留在排放地，而是随着大气运动迁移到很远的地方，最终通过降雪、沉降等方式进入冰雪、土壤和沉积物。

所以，南极并不是一个完全与人类活动隔绝的地方。相反，它在相当长的时间里，更像是一个环境污染物的储存地。

而冰雪和土壤，则是一个巨大的“档案库”，将过去进入这里的部分汞保存了下来。

当冰川融化、退缩以及相关地表过程发生变化时，一部分原本被固定的汞就会重新进入环境。它可能随着融水进入河流、土壤和近岸海域，也可能参与更加复杂的“大气—陆地—海洋”循环。

这其实是个连锁反应。过去我们讨论气候变暖时，更多关注的是冰川消融多少、海平面上升多高、极端天气是否增加。而这项研究提醒我们：气候变化还可能改变一些污染物原本的迁移和储存方式。

2024年的西南极玛丽·博德地沿岸冰架

来源：中国科学报

真正危险的是甲基汞

根据研究团队的模型估算，自工业化以来，冰川消融带来的陆源汞释放提升了550%，当地汞沉积速率为全球陆架平均水平两倍。

但先别慌，有汞不等于有一滩滩液态水银。

我们日常说的“水银”，通常指金属汞，也就是常温下呈银白色液体的单质汞。

而我们现在谈的汞，则可能包括元素汞、无机汞以及与颗粒结合的汞等不同形态。它们藏在冰雪、土壤和沉积物中，浓度往往需要精密仪器才能测出。

所以，冰川融化时不会出现灾难片里的银色河流，真正需要警惕的是部分无机汞在微生物作用下转化成的甲基汞。

这种形态更容易被生物吸收，也会沿食物链发生生物富集和放大：浮游生物吃进去，磷虾和小鱼再吃浮游生物，海鸟、海豹及更大的鱼继续往上叠。层级越高，某些组织中的浓度可能越高。

当甲基汞达到足够剂量后，会损害神经系统，并影响动物的行为、生长和繁殖。

那这些甲基汞会通过海鲜进入人体吗？目前来看，只有长期、频繁大量食用这片海域大型肉食深海鱼，才会产生明显的富集风险。

而污染主要集中在南极半岛近岸海域，市面上绝大多数商用海鲜并不在此捕捞，正规上市海产品也都要经过食品安全检测，确保甲基汞含量符合安全限值。

南极地区食物网中汞含量梯度

来源：《科学》杂志

就目前来看，释放出来的汞有多少会转化成甲基汞，又有多少会进入食物链，以及最终产生多大的生态影响，都还需要进一步研究。

所以，大家不用太担心，该吃吃该喝喝~

参考文献：

[1]唐文君,黄杰,康世昌,等.冰冻圈甲基汞研究进展[J]‌.冰川冻土,2023,45(1):80-93.

[2]康世昌,黄杰,张强弓.雪冰中汞的研究进展[J].地球科学进展,2010,25(8):783-793.